Paignton ist ein Badeort, der Teil der englischen Riviera und des zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden Devon Coast Geopark ist. Es hat schöne Sandstrände und bietet viele Möglichkeiten für aktive Freizeit.
Bis Mitte des 19. Jahrhunderts war Paignton ein Fischerdorf von vernachlässigbarer Bedeutung im Küstenmaßstab. Es wurde nur durch den Tourismusboom verändert, der dazu führte, dass viele Stadtbewohner, insbesondere Londoner, ans Meer gingen. Der Bau einer Eisenbahn nach London und Exeter trug ebenfalls zur Popularität von Paington bei.
Bald begann Paington zusammen mit den Nachbarstädten Brixham und Torquay eine führende Rolle im Freizeittourismus an der Küste von Devon zu spielen. Erst 1998 wurde die Zusammenarbeit formalisiert und ein Ballungsraum namens Torbay, bestehend aus diesen drei Zentren, gegründet.
Der größte Vorteil und die Hauptattraktion von Paignton sind die breiten Sandstrände. Neben dem Stadtstrand ist auch der Strand von Preston Sands beliebt. Eine breite, von Palmen gesäumte Promenade erstreckt sich entlang des Strandes, und der Paington Pier überblickt das Meer. In den Pavillons gibt es Cafés, Clubs, ein Spielzimmer und andere Unterhaltungsmöglichkeiten.
Unter den Attraktionen von Paington sind diejenigen, die mit dem Meer zu tun haben, führend. Es gibt einen Verleih von Wassergeräten und im benachbarten Goodrington gibt es einen großen Wasserpark, Splashdown Quaywest. Für Kinder wurde ein Geoplay-Park eingerichtet, der mit dem an der Küste betriebenen Geopark zusammenhängt. Sie können auch den Minigolfplatz nutzen und den Zoo und den Botanischen Garten von Paignton besuchen.
