Музей и мемориал занимают территорию двух уцелевших частей лагерей Аушвиц I и Освенцим II - Биркенау. Вы можете увидеть здесь, среди прочего руины газовых камер и крематориев, заборы, казармы, знаменитая железнодорожная эстакада, на которую высадились заключенные, а также множество памятных вещей из них - одежда, фотографии, документы. Музей создан благодаря усилиям бывших заключенных. В 1979 году место бывшего концлагеря Аушвиц-Биркенау было внесено в список ЮНЕСКО.
Уже в апреле 1946 года, вскоре после войны, тогдашнее министерство культуры и искусства направило в Освенцим группу бывших заключенных, которые должны были разработать концепцию создания там музея. Предполагалось, что мир узнает о масштабах нацистских преступлений и огромных страданиях людей, которые были здесь убиты.
За весь период функционирования KL Освенцим-Биркенау здесь погибло более 1 миллиона человек, более 90% из них - евреи. Здесь также погибло около 70 тысяч поляков, 20 тысяч цыган и узников многих других национальностей.