Харлем - город в непосредственной близости от Амстердама и когда-то был одним из самых важных административных и торговых центров Нидерландов. Сегодня он известен как центр продажи луковиц тюльпанов и город многих важных голландских музеев.
Харлем был основан в 13 веке и быстро стал очень важным центром торговли и производства тканей. Некоторое время он даже служил столицей графства Нидерланды, где по своему значению не превышал близлежащий Амстердам. В период наивысшего расцвета города, который длился до 18 века, здесь был основан Старый город, который до сих пор впечатляет живописными многоквартирными домами, очаровательными площадями и монументальными церквями. Самый главный из них - протестантский собор Св. Баво. Он построен в готическом стиле и на протяжении веков является гордостью города. В Харлеме есть еще один собор под тем же призывом, католический, построенный в 19 веке в неороманском стиле, с высокой башней, с которой можно любоваться панорамой города.
Вокруг Рыночной площади и на соседних улицах можно найти множество старинных многоквартирных домов разного возраста. Самыми красивыми из них являются Влешаль начала 17 века и здание на реке Спаарне, в котором находится самый старый музей в Нидерландах. Музей Тейлора получил свое название от своего основателя Питера Тейлера, который пожертвовал свою коллекцию городу в 1778 году. Здесь вы можете полюбоваться старыми картами, научными инструментами, минералами, окаменелостями, старинными гравюрами и произведениями голландской живописи. Другой известный музей - Музей Франса Хальса, в котором представлены работы художников из Гарлемской академии. Также стоит посетить Corrie ten Boom - музей в доме семьи, укрывавшей евреев из Германии во время Второй мировой войны.
