Прованский город Авиньон - одна из важнейших туристических достопримечательностей южной Франции. Связанный в первую очередь с мостом через Рону, о котором была написана популярная песня, является настоящей сокровищницей средневековых памятников и важным культурным центром.
Авиньон был основан в древности. Здесь было кельтское поселение, которое затем было захвачено римлянами и основано здесь процветающим городом. В раннем средневековье Авиньон на переправе через Рону был важным центром торговли. В то же время по стратегическим причинам он часто становился объектом вооруженных экспедиций. Еще здесь была одна из крепостей альбигенов. Наибольшую славу город пережил в 14 веке, когда он стал резиденцией папства более 70 лет. Его самые важные памятники относятся к этому времени.
Главный памятник Авиньона - вопреки виду не мост, а Папский дворец. Эта огромная крепость, построенная в 14 веке, состоит из нескольких дворов и окружающих построек. Снаружи стены дворца выглядят неприступно, а внутри скрываются ценные сокровища готического искусства. Вокруг дворца - Старый город, застроенный доходными домами разных эпох. Здесь же находится романско-готический собор Богоматери с гробницами авиньонских пап. На площадях есть кафе и рестораны. Весь город окружен дворянскими стенами.
Самый известный памятник Авиньона - св. Бенедикт находится за городскими стенами. Построенный в 12 веке, он был одним из самых важных переправ через Рону и частью торгового пути из Лиона в Средиземное море. Сегодня от огромного здания сохранилось всего четыре бухты с небольшой часовней.
