Karlovy Vary es el balneario checo más grande y famoso. Es famoso por sus aguas termales que se utilizan para bañarse y beber. Durante siglos, ha sido un lugar visitado por las élites de los estados checo y luego de los Habsburgo.
Según los informes, las primeras aguas termales se descubrieron en el río Tepla a mediados del siglo XIV, durante el reinado de Carlos IV de Luxemburgo. La ciudad se llamó entonces Vary o ukrop, y del nombre del rey que le otorgó la ley municipal, recibió el sobrenombre de Karlove. Actualmente, pertenece al llamado triángulo balneario checo junto con Marianske y František Lázně. Aquí hay 13 manantiales con una temperatura de 41 a 73 grados Celsius, que se utilizan en el tratamiento de enfermedades del sistema digestivo, diabetes, enfermedades del sistema musculoesquelético o durante la convalecencia de personas con cáncer. Hay tres casas de spa y varias docenas de sanatorios e instalaciones de spa que ofrecen una amplia gama de tratamientos curativos.
El apogeo de Karlovy Vary se remonta al siglo XIX y principios del XX, momento en el que se crea un complejo único de arquitectura balneario, cuyo eje es el río Tepla. Actualmente, las casas de vecindad, palacios y sanatorios neoclásicos, eclécticos y Art Nouveau, completamente restaurados, vuelven a recibir a los pacientes. El corazón del balneario es el Spa Park con columnatas que cubren salidas de agua y baños históricos.
Karlovy Vary también es famosa por la producción de vidrio decorado. La fábrica de vidrio Moser funciona aquí desde 1857, junto a la cual hay un museo del vidrio. Hasta el día de hoy, sus productos son apreciados en todo el mundo y decoran los interiores de embajadas y asientos de cabezas coronadas. Uno de los licores checos más famosos, Becherovka, también se produce en Karlovy Vary.
