Hay una serie de criptas debajo de la catedral de Wawel. El primero de ellos, Zygmuntowska, se estableció en la primera mitad del siglo XVI. Inicialmente, los gobernantes polacos fueron enterrados aquí. A partir del siglo XIX, las Criptas también se convirtieron en el lugar de enterramiento de los más destacados comandantes, poetas, políticos y personas de la cultura del país.
Inicialmente, los gobernantes polacos fueron enterrados directamente debajo del piso de la Catedral de Wawel o en su interior. La primera cripta se construyó después de la muerte de Jan Olbracht. Una habitación individual se ha olvidado un poco con el tiempo. No fue hasta el siglo XIX que un grupo de arquitectos y artistas, entre ellos Jan Matejko, comenzó a organizarlos. A continuación, las habitaciones individuales se conectaron con pasillos, lo que puso las tumbas reales a disposición del público en general.
En el siglo XIX, la gente comenzó a esconderse en las criptas de distinguidos comandantes, políticos y personas de la cultura. El apogeo de esta tendencia tuvo lugar después de que Polonia recuperó la independencia en el período de entreguerras. Gracias a esto, hoy las Criptas de Wawel son la necrópolis nacional más importante. Entre otros, están enterrados aquí Tadeusz Kościuszko, Adam Mickiewicz y Juliusz Słowacki. De todas las criptas, la dedicada a St. Leonard. Es una antigua rotonda románica, hoy escondida bajo el suelo de la catedral gótica. Fue aquí donde Karol Wojtyła, más tarde Papa Juan Pablo II, celebró su primera misa.
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