Las ruinas se encuentran en la isla del lago Ełckie. Se cree que el castillo fue construido en 1398 por Ulrich von Jungingen. Algunos registros históricos, sin embargo, dan el año 1273. El castillo de Ełk estaba conectado al continente por un puente levadizo de madera. Fue de importancia estratégica y sirvió de refugio a la población local. Actualmente, las ruinas están valladas y son inaccesibles para los visitantes.
Originalmente una fortaleza de madera, se colocó sobre las ruinas del asentamiento conquistado de Yotvingian. Después de unos años, fue demolido por el ejército de Jagiełło. Fue construido de nuevo con forma de ladrillo. Durante la Guerra de los Trece Años, el ejército polaco volvió a capturar y destruyó completamente el edificio. Fue reconstruido solo después de menos de 50 años. Tras la secularización del estado teutónico, el castillo fue reemplazado por la sede del starost, y luego también de las autoridades judiciales. Después de un incendio en 1833, las ruinas de un castillo completamente destruido se transformaron en una prisión, que funcionó hasta 1970.
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