Cusco es una de las ciudades más importantes en cuanto a turismo en el Perú. Es la antigua capital del imperio Inca, un punto de partida perfecto para explorar Machu Picchu y las impresionantes montañas Vinicunca. El centro de la ciudad colonial con los restos de edificios de la época de los incas está inscrito en la lista de la UNESCO.
En lengua indígena quechua, la palabra Cuzco significa el ombligo del mundo. El nombre refleja perfectamente el significado de la ciudad en la época precolombina. En el siglo XII, Maco Capaca, el gobernante de los Incas, fundó aquí la capital de su imperio. Su apogeo cayó en los siglos XIV y XV, y terminó la llegada de los españoles. Las tropas de Francisco Pizzaro capturaron Cuzco en 1536, y pronto siguió una nueva ciudad colonial. Todas las estructuras incas fueron destruidas durante la invasión española y los subsiguientes levantamientos indígenas. Solo sus ruinas han sobrevivido hasta el día de hoy.
La antigua ciudad inca se concentró alrededor de un cuadrado de 550 x 250 m, donde se ubicaron los templos más importantes de la ciudad y la sede de los gobernantes. Solo las ruinas han sobrevivido hasta el día de hoy. Durante su visita a esta parte de Cuzco, no puede perderse las ruinas de Coricancha, o el Templo del Sol. están parcialmente cubiertos hoy por la iglesia dominicana. Junto a él, construido en una hilera de casas, se encuentran las ruinas del palacio de los gobernantes. En la pared se puede ver, entre otros una piedra de doce caras, testimonio de la artesanía de los albañiles incas.
Sin embargo, los monumentos precolombinos no están solo en el corazón de Cusco. Hay muchos sitios arqueológicos en las colinas circundantes. Los más importantes son las ruinas de la fortaleza Saqsaywaman con los restos del templo Muyuq Mark, el Complejo Arqueológico Q'enco, el insólito edificio Tambomachay con terrazas, donde antiguamente fluía el agua que se suponía tenía propiedades curativas, y el Complejo Arqueológico Puka Pukara.
La mayor atracción, a la que se puede llegar desde Cusco, es por supuesto el famoso Machu Picchu, la ciudad perdida de los Incas, que impresiona por su escala y excelente estado. Hay cientos de edificios residenciales y religiosos en sus terrazas, incluida la Puerta de la Ciudad, la Roca Sagrada, el Templo de las Tres Ventanas y la Roca Sepulcral.
Además de los monumentos incas en Cusco, también puedes visitar el centro colonial. Su corazón es la Plaza de Armas, y cerca se encuentran la catedral barroca de Cuzco y numerosas iglesias, la Iglesia de San Blas, la Basílica Menor de La Merced, la Iglesia de San Cristóbal y la Iglesia de la Compañía de Jesús. También hay muchos museos atractivos en la ciudad, los más importantes son el Museo Inca, el Museo de Arte Precolombino y el Museo Histórico Regional.
Las montañas arcoiris de Vinicunca son un atractivo natural al que se puede llegar durante las excursiones desde Cusco. Su apariencia inusual, con capas alternas de rocas multicolores, causa una impresión notable.
