Leiden es una ciudad cuyos edificios y apariencia representan las ideas más populares sobre los Países Bajos. Hay canales, molinos de viento y muchas flores, especialmente tulipanes en primavera, que florecen en los parques y plazas de la ciudad. También está la más antigua de las universidades holandesas, fundada en la segunda mitad del siglo XVI.
Leiden fue fundada como una pequeña ciudad defensiva en los ríos Nuevo y Antiguo Rin en el siglo XI, y recibió los derechos de ciudad en 1266. Desde el comienzo de su existencia estuvo asociada con el comercio, que floreció en los siglos XVI y XVI. 100.000 personas. Hoy, el monumento más importante de la ciudad es la fortaleza Burcht en el sitio del castillo original. Dentro del casco antiguo, también se puede ver la iglesia gótica de Hooglandse, las puertas del mar, la Casa de la Escala y numerosas casas con pintorescos patios interiores, que en el pasado se construyeron con celdas y dependencias, y hoy albergan restaurantes, cafés y tiendas.
Sin embargo, lo que atrae especialmente a los turistas en Leiden son los canales y los molinos de viento que se encuentran sobre ellos. Algunos de ellos, como De Valk, tienen 300 años. Algunos de ellos se utilizan actualmente con fines culturales, y el mencionado De Valk es la sede del museo.
Leiden es también una ciudad de ciencia y cultura. Las facultades de la universidad donde estudiaron los más grandes eruditos holandeses y miembros de la familia real se encuentran en varias partes de la ciudad. Al mismo tiempo, es la ciudad natal de Rembrandt, de la que el artista, sin embargo, partió en su juventud hacia Amsterdam, donde floreció su carrera. Aquí puede visitar el Stedelijk Museum De Lakenhal, que muestra obras de los más grandes maestros holandeses.
