Viterbo es a menudo llamada la ciudad de los papas porque en el siglo XIII sirvió como Santa Sede durante algún tiempo. Su centro ha conservado su especificidad histórica y muchos monumentos interesantes.
Viterbo floreció más en la Edad Media. En ese momento, era la residencia de verano de los papas que venían aquí desde la ruidosa, sucia y a menudo peligrosa Roma. En los años 1268-1271 se celebró aquí el cónclave más largo de la historia. Los cardenales no pudieron decidir durante tanto tiempo quién se convertiría en el próximo Papa que los habitantes indignados demolieron el techo de la cámara del consejo y encarcelaron al clero con pan y agua. En vista de estos esfuerzos, la decisión se tomó mucho más rápido y, finalmente, Gregorio X se convirtió en Papa.
Las atracciones más importantes de Viterbo se encuentran en el centro histórico. Es principalmente el Palacio Papal y la Catedral de St. Lawrence. El barrio de San Pellegrino cerca de la catedral tiene mucho encanto, con sus calles estrechas, tiendas artesanales y restaurantes. Alrededor de la plaza principal de la ciudad, Piazza del Plebiscito, hay casas de pueblo representativas, y en las afueras encontrará villas de vacaciones rodeadas de jardines, como Villa Lante.
Viterbo es también un pequeño baño termal, conocido desde la época romana. Es muy popular el complejo termal Terme dei Papi, donde se puede nadar en piscinas de piedra caliza con agua sulfatada a una temperatura de casi 60 grados centígrados.
