Stresa es una ciudad turística en el lago Maggiore, que una vez fue la meca de la aristocracia europea. En la costa, hay hermosas villas escondidas entre jardines y parques, y desde el puerto deportivo se puede navegar hasta las cercanas Islas Borromeas.
Los encantos de Stresa fueron apreciados ya en los siglos XVI y XVII, en ese momento figuraba en la lista de lugares visitados por los artócratas que realizaban la llamada Gran Vuelta por Europa. Sobre todo, los hijos adolescentes que iban a conocer la vida y aprender sobre el mundo antes de casarse fueron enviados a estas expediciones.
En el siglo XIX, cuando se introdujo un ferrocarril en el lago Maggiore, Stresa se convirtió en uno de los lugares de vacaciones favoritos de la aristocracia y la élite de las ciudades del norte de Italia. Hoy en día, los restos de aquellos tiempos son hermosas villas de vacaciones rodeadas de jardines y el pintoresco, aunque pequeño, casco antiguo. Muchos de ellos están abiertos al público, como el parque Villa Pallavicino. A lo largo del lago hay un paseo desde el que se pueden admirar las vistas.
Un gran atractivo de Stresa es la posibilidad de realizar un viaje a las islas Borromeas. Los barcos pertenecientes a Navigazione Isole Lago Maggiore parten desde aquí. Los destinos de excursión más populares son la isla de Isola Bella con su palacio del siglo XVII e Isola Madres con su jardín botánico. Desde Stresa también puede tomar el teleférico hasta la cima de Mottarone, que ofrece una hermosa vista del lago Maggiore. Hay un jardín Alpina en las laderas de la montaña y una estación de esquí en invierno.
