Situada a los pies del Vesubio, Nápoles es una ciudad que conlleva muchas contradicciones. Por un lado, magníficos monumentos, principalmente barrocos, subterráneos misteriosos y una exuberante vida nocturna, por otro, la triste fama de un lugar controlado por la mafia. La belleza se mezcla con el abandono, la alegría con una leyenda lúgubre, y las playas circundantes están llenas de turistas hambrientos de sol cada año.
Nápoles fue fundada en la época romana, pero solo ganó importancia cuando la capital del reino se mudó aquí. Los castillos, palacios, plazas e iglesias construidas por las dinastías Anjou y Borbones deleitan incluso a los expertos en arte más exigentes. El centro de la ciudad es la Plaza Plebiscito con el Palacio Real y el Teatro San Carlo conectados con ella por una columnata. La Iglesia Real, inspirada en el Panteón Romano, se encuentra cerca, y hay muchos otros edificios barrocos y neoclásicos alrededor de la plaza. Por otro lado, a orillas del mar, la entrada al puerto está custodiada por dos castillos fortificados medievales.
Pero Nápoles no solo es edificios visibles a primera vista, sino también bajo tierra. Cientos de kilómetros de pasillos se han tallado en la suave toba volcánica debajo de la ciudad. En el pasado, sirvieron como depósitos de agua y tiendas, durante la Segunda Guerra Mundial como refugios, y algunos de ellos ahora están abiertos a los turistas. Algunos fragmentos son catacumbas en las que fueron enterrados los muertos hace 200 o 300 años.
Nápoles también es una base ideal para explorar el sur de Italia. Desde aquí se pueden organizar excursiones al monte Vesubio, Pompeya o Herculano, o ir a Capri, Ischia o la pequeña Gaiola, donde hay una reserva natural marina.
