Casa de banquetes

La Banqueting House es el único edificio en el complejo del palacio de la Casa Blanca, sin cambios después del gran incendio de Londres en el siglo 17. El palacio fue originalmente la residencia del Arzobispo de York y luego la sede real. La Casa de Banquetes sirvió como lugar de audiencias, suntuosas fiestas y bailes de máscaras. Diseñado por el arquitecto inglés y creador de los decorados teatrales de estilo palladiano Indigo Jones, es famoso por sus gigantescas pinturas en el techo de Peter Paul Rubens.

La construcción de la Banquet House fue iniciada por James I de Stuart, y después de su muerte en 1625, las obras fueron continuadas por Carlos I de Stuart, encargado por Rubens para crear una serie de nueve grandes pinturas (área total de más de 200 m2), que fueron la apoteosis del gobierno de Stuart. Los lienzos se crearon en Amberes, luego se enrollaron y esperaron un año para ser transportados a Londres. Cuando fueron entregados a Banquet House, la pintura estaba agrietada y las nervaduras del techo diseñadas por Indigo Jones eran de un tamaño diferente a las pinturas de Rubens. Finalmente, las obras fueron recortadas y colocadas en la bóveda en 1636. El salario de Rubens fue de £ 3,000 (el equivalente a £ 200,000 de hoy). Los bocetos de la obra monumental se encuentran ahora en la colección de la Tate Modern de Londres.

Charles I Stuart se hospedó en la Banquet House por última vez el 30 de enero de 1649, cuando fue conducido a través del pabellón principal hasta el andamio preparado frente al edificio. Tras un conflicto con el parlamento y su principal adversario, Oliver Cromwell, el rey fue juzgado, condenado y decapitado.