Ponferrada es una villa medieval y una importante parada de peregrinaje en el camino a Santiago de Compostela. Su monumento más famoso es el Castillo Templario.
El asentamiento en el lugar de la ciudad actual ya existía en la antigüedad. Están habitados por los íberos, y se han encontrado monumentos que atestiguan la presencia de los celtas. Fue entonces cuando se construyó la primera fortaleza, que fue ampliada por romanos y visigodos. Sobre sus cimientos en la Edad Media se erigió un Castillo Templario para proteger la ruta de peregrinación a la tumba de S. James.
En manos de los Caballeros Templarios, el castillo ampliado y reforzado permaneció hasta la disolución de la orden a principios del siglo 14. Luego pasó a ser propiedad del rey, quien lo cedió a la familia de caballeros locales. La fortaleza se ha conservado hasta nuestros días en la versión del siglo XV, cuando tuvo lugar la última gran expansión. Se presenta muy atractivo, y en su interior se pueden ver no solo edificios originales, sino también interesantes exposiciones que cuentan la historia de este lugar.
La propia ciudad de Ponferrada permanece algo ensombrecida por un poderoso castillo. Tiene un bonito centro histórico con varias iglesias y casas de vecindad históricas. La localidad está orientada principalmente a atender a los peregrinos que van a Santiago de Compostela, por lo que aquí hay muchos alojamientos.
