Santiago es la capital de Chile y una de las ciudades de más rápido crecimiento en América del Sur. Fundada en el siglo XVI, cuenta con barrios representativos con edificaciones coloniales, y el rápido desarrollo actual se refleja en modernos rascacielos cuyo panorama se puede admirar con el telón de fondo de los picos nevados de los Andes.
Aunque desde el inicio de su existencia Santiago fue el centro más importante de Chile y la sede de la administración, hasta el siglo XIX siguió siendo una pequeña ciudad. Fue solo el rápido desarrollo de la parte norte del país relacionado con la extracción y el comercio del salitre que rápidamente comenzó a atraer nuevos residentes y expandirse. Actualmente, también es un centro tecnológico próspero, a veces denominado Silicon Valley de América del Sur.
El lugar donde comenzó la historia de la ciudad es el cerro Santa Lucía, ahora un popular atractivo turístico en Santiago y un excelente mirador sobre el centro. En sus instalaciones se encuentran el Castillo de Hidalgo y la Fuente de Neptuno. El segundo mirador atractivo es el Cerro San Cristóbal.
Lo mejor es comenzar a explorar el centro de Santiago desde la plaza principal de Armas. Junto a ella se encuentra la barroca Catedral Metropolitana, cuyo interior está impregnado de esplendor y decoración. La Plaza de la Constitución y el Palacio de La Moneda se encuentran a poca distancia a pie. Esta parte de la ciudad tiene muchos edificios coloniales intercalados con edificios contemporáneos, lo que crea una mezcla interesante.
Para un escape momentáneo del ajetreo y el bullicio de la ciudad, puede visitar uno de los varios parques. El Parque Quinta Normal con un gran estanque, donde se puede ir en botes a pedales, es el más cercano al centro. El parque O-Higgins con el parque acuático Fantasilandia es mucho más extenso. Es uno de los principales atractivos de Santiago y atrae gran cantidad de visitantes en los días calurosos.
Durante su visita a Santiago, no se olvide de los museos locales. Están ubicados en su mayoría en edificios del siglo XIX y principios del 20. Los más importantes incluyen el Museo Nacional de Bellas Artes, el Museo Histórico Nacional, el Museo Chileno de Arte Precolombino, el Museo de Arte Contemporáneo, el Museo Gabriela Mistral de Educación y el Museo del Recuerdo y los Derechos Humanos, que conserva la memoria de las víctimas del gobierno de Augusto Pinochet.
