A Salvador se le suele llamar la perla de Brasil. Es la ciudad más rica del país en cuanto a monumentos y su casco antiguo, Pelourinho, está inscrito en la lista de la UNESCO. También es el centro de cultura africana más importante de Brasil, que impresiona por sus diversas tradiciones que son una mezcla de influencias locales, europeas y africanas.
En la bahía donde se encuentra Salvador, el barco Amerigo Vespuci desembarcó en 1501. La ciudad fue fundada casi medio siglo después y fue habitada por portugueses. Pronto se convirtió en uno de los principales centros de la trata de esclavos traídos aquí desde África Occidental. Sus descendientes viven en Salvador y sus alrededores hasta el día de hoy, cultivando las costumbres y tradiciones de sus antepasados. Las influencias africanas son visibles en el idioma, la cocina, las costumbres y creencias, en las que se mezclan hilos cristianos con creencias étnicas.
La ciudad está situada a la orilla de la bahía y en las laderas de los cerros que descienden a ella. La parte más antigua, Pelourinho, el sitio de los mercados de esclavos en el pasado, se encuentra en una colina a más de 70 metros sobre las playas y el puerto. Es aquí donde se ubican los monumentos más importantes de la ciudad, como la Basílica de Salvador, la Casa de Rio Vermelho, edificios coloniales. Visitar el casco antiguo de Salvador es un viaje fascinante al mundo de las mansiones coloniales, iglesias barrocas, restaurantes tradicionales y tiendas de artesanías. Hay muchos bares en las calles estrechas y músicos que tocan instrumentos tradicionales y tambores en las calles.
La ciudad alta y baja están conectadas por un teleférico, numerosas calles empinadas y el Elevador Lacerda. El edificio que se alza sobre el puerto es uno de los atractivos más importantes de Salvador. La parte baja de la ciudad se caracteriza por edificios más modernos. También hay faros, la Barra con el fuerte de Sano Antonio da Barra y el faro de Itapua. Hay playas de arena a lo largo de la bahía, como la playa Porto da Barra, la playa Boa Viagem, la playa Farol da Barra, la playa Paciencia, la playa Ondina y la playa Vermelho.
El gran atractivo de Salvador es el zoológico y jardín botánico visitado por multitudes de residentes y turistas. El Museo del Carnaval de Bahía también es muy popular y los desfiles de carnaval en Salvador se encuentran entre los más grandes de Brasil.
