Salem es una pequeña ciudad, cuya historia durante siglos estuvo asociada con la abadía cisterciense. Se ha conservado hasta el día de hoy como un conjunto arquitectónico barroco con una iglesia monástica románico-gótica.
El primer asentamiento en el sitio de Salem se estableció en el siglo III dC En los siglos siguientes se desarrolló principalmente como un centro comercial local. No fue hasta el siglo XII que el cambio se produjo con la fundación del monasterio cisterciense, que rápidamente fue ascendido al grupo de los llamados monasterios imperiales, rodeado de consideraciones especiales por parte del gobernante.
Una iglesia románico-gótica ha sobrevivido del conjunto de edificios del monasterio original, cuyo interior fue decorado en el siglo XVIII con nuevos altares y esculturas del barroco tardío. A diferencia de otras obras de esta época, están realizadas en una sola piedra con un uso muy moderado del dorado, lo que la convierte en un complemento perfecto para el interior austero y medieval. Junto a la iglesia, hay un conjunto de edificios monásticos de finales de los siglos XVII y XVIII, cuando la abadía fue reconstruida tras la destrucción de la Guerra de los Treinta Años. Hoy son la sede de la escuela.
Hay un parque jardín barroco junto al monasterio. Sin embargo, un poco más lejos se encuentra el Park Schloßsee Salem con un gran lago y áreas recreativas. En las afueras de la ciudad hay una gran atracción que es Affenberg Salem. Es un parque de juegos donde se crían principalmente grandes simios en condiciones similares a las naturales.
